Bonaire is een klein eiland, ongeveer 120 mijl voor de kust van Venezuela in het zuidelijk Caribisch gebied. Het staat bekend om zijn geweldige duikmogelijkheden. Iedereen, van beginnende tot gevorderde duiker, vindt hier iets van zijn gading. Hoewel het eiland in het verleden af en toe een orkaan heeft meegemaakt, ligt het over het algemeen buiten de orkaangordel, waardoor het hele jaar door geweldig duiken mogelijk is.
Bonaire wordt door velen, waaronder mijzelf, beschouwd als een van de beste duikbestemmingen ter wereld. Ik ben er in anderhalf jaar tijd drie keer geweest, omdat ik het er zo naar mijn zin heb. Er is iets voor te zeggen om terug te keren naar plaatsen waar je vertrouwd en op je gemak bent. De mensen zijn hartelijk. Het systeem om toegang te krijgen tot je duikflessen voor kantduiken is zeer gebruiksvriendelijk. Nitrox werd niet extra in rekening gebracht, omdat de duikwinkels het belangrijk vonden het gebruik ervan aan te moedigen om hun duikers te beschermen. Het is ook een eiland dat heel gemakkelijk te bereiken is. Huur een vrachtwagen op het vliegveld en ga op weg.
Tot nu toe heb ik gedoken met ‘Buddy Dive’ en ‘Toucan Diving’ duikwinkels. Beide duikwinkels waren erg meegaand wat het personeel betreft. Toucan Diving had echter een ‘one-up’, omdat hun duikboten in een beschermd gebied worden opgeslagen. Je kunt je spullen inladen en je uitrusting op orde brengen voordat je de steiger verlaat in rustig water. De boten van Buddy Dive lagen aan een dok dat aan de open oceaan grensde, wat een mooi uitzicht was, maar de boten botsten constant tegen het dok omdat duikers probeerden aan boord te gaan met zware uitrusting. Je moet je uitrusting op weg naar, of op de duikplaats klaarleggen, want je hoeft alleen maar te gaan zitten en je vast te houden als de boot wegslaat terwijl iedereen aan het laden is. Een andere reden waarom ik Toucan Diving prefereer is één duikmeester in het bijzonder. Zijn naam is Jackson. Hij is altijd enthousiast over de sport, ondanks dat hij het al jaren doet, en maakt altijd een punt om duikers de coole dingen te laten zien, zoals kikkervissen, en de luchtzak bij het 99′ diepe Hilma Hooker wrak. Van de twee duikwinkels heeft Toucan-duiken altijd mijn voorkeur gehad.
De zeedieren van Bonaire zijn er in overvloed. Ik begon mijn eerste duik met een prachtige drijvende gevlekte adelaarsrog, en zag er in de loop van de week nog meer. Er waren ook schildpadden op verschillende duiken. Deze zullen altijd tot mijn favorieten blijven behoren. Bonaire heeft ook verschillende duikplekken waar de zeepaardjes zich verzamelen. Deze dieren zie je niet vaak, maar ik heb ze op elke reis naar Bonaire gezien. Er waren ook verschillende kansen om de kikkervis te zien, evenals vele kleinere schepsels die goede macrofotografie mogelijk maken. Er waren nog veel meer zeedieren die een eervolle vermelding verdienen, maar te veel om ze hier allemaal op te noemen! Laten we het er maar op houden dat het duiken hier een dikke pluim krijgt!
Bonaire staat bekend om het kantduiken en dat heb ik dan ook vaak geprobeerd. Hoewel de vrijheid van het kantduiken geweldig is, zijn de ingangen bij veel duikstekken nog steeds een uitdaging omdat ze vaak rotsachtig en glibberig zijn. Pas op je vingers, want er zitten overal kleine palingen (en handschoenen zijn niet toegestaan, want Bonaire is een zeereservaat)! Er zijn verschillende kantduikplekken waar ik een voorkeur voor heb, zoals “Oil Slick” omdat je er via een platformladder naar binnen kunt. We houden ook van “Angel City” omdat die duikstek me nog nooit heeft teleurgesteld. Het oude koraal is een beetje een lastige ingang, maar het is het zeker waard als je erin springt en alle inktvissen ziet die hier graag rondhangen. Ik zal altijd het bootduiken het leukst vinden, omdat ik graag meteen in het water spring zonder het gevaar dat ik onderweg mijn enkel verstuik (wat een vriendin van mij is overkomen nog voordat ze in het water was)! Als je gaat kantduiken, zorg er dan voor dat je niets waardevols in de auto achterlaat, want ik heb gehoord van diefstal, maar ik heb het nog nooit meegemaakt.
Dus of je nu wilt bootduiken of kantduiken, je vindt het op Bonaire. Dit schilderachtige eilandje biedt u zowel een ontspannen als lonende duikervaring. Bel uw reisbureau en pak uw duikspullen in. Geweldig duiken in een tropisch paradijs wacht op u. Er is geen betere formule voor een geweldige duikvakantie.